บทที่ 4. แกงส้มที่เกาะหมาก
...4โมงกว่าเราล่ำลาพ่อและแม่ของเพื่อน ถนนก่อนออกจากอำเภอเขาชัยสนเป็นช่วงที่ร่มรื่นที่สุดของปั่น
ร่มเย็นภายใต้เงาของภูเขาที่ชื่อเขาชัยสน
ชุ่มชื่นจากสภาพป่าที่เขียวคลุมพื้นที่2ข้างทาง ชื่นใจเพราะยังไม่ห่างจากบ้าน
บางช่วงปั่นผ่านสวนยางพารา ความร้อนในตอนบ่ายทุเลาลงมาก
เป้าหมายของเราในวันนี้คือเกาะหมาก อ.ปากพะยูน ต้องปั่นต่อไปอีกชั่วโมงกว่า ประมาณ20กว่ากม.
...ถนนสาย4004 ที่ใช้ก็เป็นเส้นทางเลียบทะเลสาบมาเรื่อยๆ หมู่บ้านชาวประมงที่อาศัยพึ่งพิงอยู่กับทะเลสาบ
ทะเลสาบบริเวณนี้จะเป็นช่วงกลางของทะเลสาบสงขลา น้ำทะเลจะเป็นน้ำกร่อย
เราปั่นผ่าน อ.บางแก้ว ก่อนเข้าสู่ อ.ปากพะยูน ที่นั้นเราผ่านตัวตลาดกลางเทศบาลตำบลปางพะยูน
แวะพักดื่มชาเย็นที่ร้านชาวมุสลิม ตลาดแถบนี้มีชาวมุสลิมอาศัยอยู่มากมาย และเราก็ไม่ลืมสอบถามที่พักค้างแรมในคืนนี้ด้วย
...เกาะหมาก เกาะกลางทะเลสาบสงขลา เป็นส่วนหนึ่งของอารยะธรรมบนคาบสมุทรสทิ้งพระของสงขลา ที่คาบเกี่ยวกับวัฒนธรรมเมืองพัทลุง
จุดแวะพักเรือยนต์ขนส่งสินค้าและผู้โดยสาร ระหว่างเมืองสงขลา สู่เมืองพัทลุง นครศรีธรรมราช
ในอดีตที่การสัญจรทางเรือยังคงคู่ย่านน้ำ รังนกนางแอ่น ที่ได้ชื่อว่าดีทีสุดในโลก อยู่บนเกาะสี่เกาะห้า
ดินแดนลึกลับ ที่ถูกค้นพบมาตั้งแต่สมัยอยุธยา
รัชกาลที่ ๕ เคยเสด็จฯประทับแรมบนเกาะสี่เกาะห้า เมื่อครั้งเสด็จฯประพาสแหลมมลายู และหัวเมืองปักษ์ใต้พ.ศ. ๒๔๓๒
เกาะหมากมีประชากรอาศัยอยู่1868 ครัวเรือน ประชากรประมาณ 7048 คน
เย็นนั้นเรากางเต็นท์พักแรมที่หน่วยพิทักษ์ป่าบนเกาะหมาก
...
คืนนั้นเกาะหมากมีประชากรเพิ่มขึ้นอีก 2 คน ![Wink ;)](./images/smilies/icon_e_wink.gif)